1岁到1岁半是“被动的”言语活动期，其特点是听得多，说得少，理解多，表达少。这时期孩子的语言特点是：以词代句，一词多意，重叠发音，以音代词，并伴有动作和表情。如说“妈妈”这个词，是代表一句话，可能是“要妈妈抱”，也可能是“妈妈不要走”，或是“妈妈给我玩具”，可能有多种不同的意义。有些词发音太难，孩子常常以音代词，重叠发音。如以“喵喵”代表猫，“汪汪”代表狗。由于孩子掌握的词少，常以动作来补充语言的不足。如要戴帽子出去玩，就会说“帽帽”并拍拍头，指指大门。这时期孩子的语言发展一般能掌握100个词左右，但彼此之间差距很大，多者可达200个词左右，少者只能说几个词。孩子说话少，并不都是语言发展落后，而往往是这些孩子开口晚，但他能将听到的话都储存在大脑里，以后会突然开口，非常爱说话，词汇增加很快，甚至在短时期超过一些讲话早，说话多的孩子。
父母在孩子开口学单词并积极理解语言的时期，应利用各种机会与孩子交谈，让他多听、多看、多理解日常生活中所接触的事物的名称，如衣、裤、菜、饭、花等。理解各种动作，如坐、走、抱、拿、吃等。理解父母对他的要求，如张嘴吃饭，摔跤爬起等。并能在理解的基础上模仿成人发音、运用单词来表达自己的愿望和要求。这时应该用实物、玩具、图片来启发孩子学习。与孩子谈话无疑能增强孩子同父母之间的感情交流，另外科学家认为：跟婴儿说话可能会增强他们的语言能力，并且他们对那些热心同自己婴儿谈话的父母提出了一些建议：
早在婴儿长到2个月时，便可有意识地跟他说说话，同时在说话时仔细观察婴儿(特别是目光和面部表情)，看看他究竟对什么“话题”最感兴趣。
在没有任何背景噪音的环境中与小毛头说话，以便让婴儿高度集中注意力，并保证孩子能把你的发音听得清清楚楚。
由于婴儿的注意力很难较长时间持续集中，每次“谈话”时间最好别超过5分钟，但在孩子长到9个月后，每天累计的“谈话”时间可加长至半小时左右。
跟婴儿说话时，父母不仅要面带笑容，还应辅以手势或身体动作，语调须注意抑扬顿挫。如果父母的手中拿有玩具、动物、图片、鲜花等实物作“教具”，与孩子的交流效果往往更佳。
与孩子说话的人可从父母这个范围渐渐扩大至祖父母，哥姐甚至邻居。说话人的变化可增加他们对“谈话”的兴趣。